Ano Paulino: 2008 - 2009

Paulo, o Apóstolo Missionário

No dia 28 de junho, o Papa Bento XVI promoveu a abertura do Ano Paulino, para que toda a Igreja Católica volte seu olhar para Paulo, e descubra seu testemunho missionário de apóstolo que se deixa mover por Cristo, indo ao encontro daqueles que não conheciam a Jesus, levando a Boa Nova do Evangelho até os confins da terra.
Em São Paulo, esta cidade que recebeu o nome do apóstolo de Cristo, D. Odilo Scherer, cardeal arcebispo, realizou a abertura do Ano Paulino proclamando-o patrono da nossa cidade, dentro das comemorações dos 100 anos da nossa Arquidiocese.
Mas, quem é Paulo? O que sabemos sobre ele? Do que sabemos, o que é verdade e o que é lenda?
Este ano dedicado a Paulo apóstolo nos dará a oportunidade de conhecer melhor esse seguidor de Jesus que precisou superar sua própria expressão religiosa para enxergar que Jesus era o enviado de Deus, o Messias esperado.
Em primeiro lugar vamos derrubar a afirmação infundada de que Paulo era soldado romano. Paulo era um judeu estudioso da Sagrada Escritura, cumpridor dos preceitos judaicos, seguidor fiel da lei de Moisés, zeloso das coisas de Deus. Era cidadão romano, isto é, o Império Romano havia concedido a seu pai e consequentemente à sua família o título de cidadania romana, mas Paulo nunca pertenceu ao exército romano ou esteve a serviço do Império. Paulo era um judeu convicto, e era por esse motivo que perseguia os cristãos, vistos como um grupo de judeus que não seguia a lei de Moisés e que por esse motivo atraía a ira de Deus.
Era em nome da fé no Deus Único que Paulo perseguia os cristãos, procurando defender as Escrituras e a Lei. É diante dessa realidade confrontada com o testemunho dos cristãos perseguidos por ele que Paulo perde suas referências e não consegue mais enxergar onde está a verdade – a caminho de Damasco Paulo é tomado pela cegueira que o impede de enxergar qual o verdadeiro caminho de Deus, questionado por Jesus, a quem perseguia na perseguição aos discípulos, não sabe mais por onde seguir.
Nesse momento Paulo para, se vê incapacitado, necessitando de ajuda. É na convivência com os cristãos que ele vai recuperar sua capacidade de discernimento, que abrirá os olhos para uma nova realidade, que vai enxergar a verdade de Deus: Jesus é o enviado, o Messias esperado.
Foi assim que Paulo “caiu do cavalo” – apenas uma expressão idiomática – ele passou de perseguidor a perseguido, descobriu que a verdade de Deus não era a sua, mas a dos cristãos. E foi assim que se tornou o apóstolo missionário que soube anunciar o nome de Jesus e levar sua mensagem até os confins da terra.
Hoje, celebrando este Ano Paulino, todos nós devemos buscar no exemplo de Paulo o caminho para nos tornarmos discípulos e missionários de Jesus. A celebração desse Ano não pode se resumir apenas a momentos litúrgicos e peregrinações. Esses momentos devem fazer parte do grande movimento de formação do discipulado que impulsiona à missão de anunciar Jesus Cristo, testemunhar o seu amor e construir o Reino que foi preparado para todos.